"Das THW ist eine Organisation von Menschen für Menschen. Täglich setzen sich Frauen und Männer freiwillig für das Wohl ihrer Mitbürger ein. Diese Hilfe leisten sie im In- und Ausland und scheuen dabei auch vor Gefahren für sich selbst nicht zurück. Das verdient meinen höchsten Respekt. Ich freue mich, dem THW zu seinem 60-jährigen Bestehen gratulieren zu dürfen", sagte Bundesinnenminister Dr. Thomas de Maizière heute in Berlin.
Als ziviler Ordnungsdienst am 22. August 1950 gegründet, hat sich das THW seitdem zu der weltweit einsatzbereiten Einsatzorganisation des Bundes entwickelt. Mit seinen mehr als 80.000 ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern ist das THW der Beitrag des Bundes für einen größtenteils freiwillig getragenen Bevölkerungsschutz in Deutschland. Als nachgeordnete Behörde im Geschäftsbereich des Bundesinnenministeriums ist das THW in seiner zu 99 Prozent ehrenamtlich getragenen Struktur weltweit nahezu einmalig und dient schon heute als Vorbild für Katastrophenschutzorganisationen in vielen Ländern.
Technische und humanitäre Hilfe leistet das THW tagtäglich, um Menschen in Not Hilfe zu leisten. Im vergangenen Jahr widmeten die freiwilligen Helferinnen und Helfer des THW mehr als 20.000 Tage dem Bevölkerungsschutz. Das macht rund 490.000 Stunden, die für ehrenamtlichen Einsatz sowie für soziales und bürgerschaftliches Engagement stehen. Mehr als 1.000 THW-Kräfte waren allein nach dem Einsturz des Kölner Stadtarchivs bei Rettungs- und Bergungseinsätzen eingesetzt. Viele weitere ehrenamtliche Kräfte nach Unwettereinsätzen, Explosionen oder Veranstaltungen, wie zuletzt in Sachsen und Brandenburg. Diese Einsatzfähigkeit wird durch eine ständige Modernisierung der Ausstattung und fundierte Ausbildungen gestärkt. Zu den Einsatzstunden kommen rund 380.000 Stunden, die THW-Kräfte für Übungen in ihrer Freizeit absolvieren, damit im Einsatz jeder Griff sitzt.
Auch im Ausland verrichtet das THW im Auftrag des Bundesinnenministeriums und auf Ersuchen des Auswärtigen Amtes humanitäre Hilfe. Als kompetenter Partner kommt dem THW sowohl bei den Vereinten Nationen (UN) als auch bei der Europäischen Union (EU) eine tragende Rolle zu. Für die UN meldet das THW innerhalb von 72 Stunden Hilfskräfte, die für einen weltweiten Einsatz zur Verfügung stehen. Ob nach dem Tsunami von 2004, dem Hurrikan in New Orleans im Jahr 2005 oder den jüngsten Erdbeben 2010 in Haiti und Chile - das THW entsandte seine Helfer, um im Namen der Bundesrepublik Not zu lindern und Hilfe zu leisten. Auch für einen möglichen Einsatz in Pakistan steht das THW bereit. Das THW hat sich darüber hinaus auch in Europa im Katastrophenfall, bei der Durchführung internationaler Ausbildungsveranstaltungen oder bei EU-Übungen als verlässlicher Partner im Europäischen Bevölkerungsschutz etabliert. Mit dem Konzept der "Hilfe zur Selbsthilfe" trägt das THW dazu bei, dass auch nach dem Abzug nachhaltige Strukturen in den betroffenen Ländern vorhanden sind.
Einen wesentlichen Bestandteil des THW machen die Jugendlichen aus. Rund 15.000 Mädchen und Jungen engagieren sich bundesweit zum Wohle der Allgemeinheit in der THW Jugend e.V. und lernen dabei spielend helfen.
